機会費用とは、個人や投資家、または企業がある選択肢を別の選択肢の代わりに選択する際に放棄する可能性のある利益を指す経済概念です。
より簡単な言葉で言えば、何か別のことをするためにあなたが放棄するものです。
この考えは重要です。なぜなら、人々が自分の決定の実際のコスト、お金だけでなく機会費用も考慮することができるからです。
以下に機会費用の三つの例を挙げます：
株式への投資 vs. 現金の保持: 1000ドルを株式市場に投資することを選択した場合、その1000ドルで得られた利子が機会費用です。逆に、株価が上昇した場合、投資しなかったことの機会費用は見逃した利益です。
学校への復帰: 全日制で学校に戻ることを選択した場合、機会費用にはその時間に働いて得られる給与と見逃すかもしれないキャリアの機会が含まれます。
時間の使い方: 友達と遊ぶ代わりにプロジェクトに取り組むことを選択した場合、機会費用はその夜に経験した楽しみやリラックスです。
機会費用はトレードオフについてです。それはあなたが何を放棄するかを考慮することによって、より情報を持って決定するのを助けます。
この概念を理解するのに苦労している場合は、フランス人の友人フレディに助けてもらいましょう。
壊れた窓の誤謬
壊れた窓の誤謬とは、19世紀のフランスの経済学者フレデリック・バスチアが導入した概念で、彼のエッセイ「Ce qu’on voit et ce qu’on ne voit pas」（見えるものと見えないもの）で説明されています。
この誤謬は、ある夜、放火者が店主の窓を割るというシナリオから始まります。一部の人々（おそらくポール・クルーグマンなど）は、窓が割れたことでガラス屋（窓修理業者）に仕事が発生し、結果として経済が刺激されると主張します。
しかし、バスチアは、この視点は近視眼的であると指摘しています。なぜなら、それは即時の効果だけを考慮している（見えるもの）が、より広範囲の影響（見えないもの）を無視しているからです。
店主は窓を修理するためにお金を使わなければなりません。そのため、そのお金は新しい在庫の購入や他のプロジェクトへの投資、将来のニーズのための貯蓄など、店主が好んでいた他の商品やサービスに使うことができなくなります。
経済は新しい窓を得たわけではありません。すでにあるものを単に交換しただけです。
本当のコストには、窓を修理するために使われた資源によって何が放棄されたかが含まれます。これが機会費用です。それは、窓が壊れた結果として店主が犠牲にしたものの価値です — 現在その資金を他のどのような目的に使用できないか、その商品やサービスを購入するか、投資するか、または貯蓄するか。
バスチアはこの寓話を用いてより広範な経済原理を説明しています。それは、真のコストは見えるものと見えないものの両方を考慮に入れるべきだということであり、同じ資源を使って他のどのような機会が追求されるかを考える重要性を強調しています。
要約すると、壊れた窓の誤謬は、経済活動だけが経済の健全性の兆候であるという考え方に警告を発しています。それは機会費用を理解し、ある行動や政策のいかなる経済的影響も考慮することの重要性を強調しています。
もしあなたが親または祖父母である場合、私たちは子供たちに議論を持って行きましょう。
スタンフォードマシュマロ実験
スタンフォードマシュマロ実験は、1960年代後半から1970年代初頭にかけてスタンフォード大
学の心理学者ウォルター・ミッシェルによって行われた有名な心理学の研究です。この実験は、遅延された報酬、つまり人が欲しいものを手に入れるために待つ能力に焦点を当てました。
この研究では、子供に対して、1つの小さな報酬（マシュマロ）を即座に提供するか、待つことで2つの小さな報酬（2つのマシュマロ）を得るかの選択が提示されました。その間、実験者は部屋を出てから戻るまで約15分待たされました。
この研究は、各子供が即時の報酬の誘惑に耐え、より大きな、遅延された報酬を待つことができる時間を観察しました。フォローアップ研究では、子供たちの遅延された報酬を待つ能力が、その後の学業成績、健康、個人の財政など、さまざまな分野での成功とどのように相関しているかが調査されました。
これを機会費用に関連付けると、マシュマロ実験は自己制御と将来の利益を評価する能力との関連で機会費用の概念を明らかにします。即時のマシュマロを選択することの機会費用は、待つことで得られる追加のマシュマロです。
待つことで得られる将来の利益と比較して、即時の利益の機会費用を子供たちは決定します。
この実験は、経済学や心理学の広範な原則を示しています。個人はしばしば、即時の利益と比較して将来の利益を取引する選択を迫られます。即時の利益を放棄する機会費用を考慮して、長期的な報酬に賛成して行動し、その結果生活の結果に大きな影響を与えることができます。
これで機会費用についての基本を理解しました。あなたとあなたの家族がより良い決定をするのに役立ちます。もし私たちの政治家も同じようにしてくれればいいのにと願わずにはいられません。
バスチアはかつて、「国家の本当のコストは、私たちが見ない繁栄、存在しない仕事、アクセスできない技術、存在しないビジネス、そして盗まれた明るい未来です。国家は、夜に私たちの家に入って愛するすべてを奪う強盗と同じように、私たちを略奪しました。」と書きました。
これは事態を見極めることを意味します。