今日は独立記念日を祝いませんでした。
これは私が大学院で書いた学期末レポートに遡ります。 それは 1775 年のイギリスの北米植民地における植民地課税に関するものでした。地方税を考慮しないと、イギリス帝国の課税の合計負担は国民所得の約 1% であることがわかりました。 南部の植民地では2.5%にも達した可能性があります。
2008 年、アルビン・ラブシュカの約 1,000 ページの本『植民地時代のアメリカの課税』（プリンストン大学出版局）が出版されました。 『Business History Review』に掲載された書評には、この本の調査結果が要約されています。
ラブーシュカの最も独創的で印象的な貢献は、税率と税負担の測定です。 しかし、大西洋をまたぐ税負担の比較に関する同氏の試算は、少々変動的な目標かもしれない。 ある時点で、彼は1764年から1775年にかけて「アメリカの約200万人の白人入植者は、英国の約850万人の居住者に課せられる年間税金の約1％、つまり英国の25分の1を支払った」と結論付けている。 植民地におけるより高い平均収入と消費を考慮に入れていない、一人当たりの条件である」(p. 729)。 後に彼は、革命前夜、「イギリスの税負担は植民地に比べて10倍以上重かった」(p.867)と書いている。 他の学者は、他のアーカイブ資料、為替レートの植民地間および大西洋横断比較の調整、または所得と富の比較の新しい推定などの技術的問題の異なる扱いに基づいて、彼の推定を改良したいと思うかもしれません。 それにもかかわらず、彼の最も重要な発見、つまりアメリカ周縁部と大英帝国の中枢との間の巨大な税金格差に異議を唱える人は誰もいないだろう。
独立宣言は嘘の上に成り立っていたのか?
入植者たちは 1775 年に甘い取引を交わしました。イギリスは地球上で 2 番目に自由な国でした。 スイスはおそらく最も自由な国だったが、1775 年当時にイギリスよりも進んでいた国を他に特定するのは難しいだろう。 そして、大ブリテン帝国において、入植者は群を抜いて最も自由でした。
はっきりと声を大にして言っておきますが、1775年当時地球上で最も自由な社会は、奴隷制度を除けばイギリス領北米でした。 奴隷ではない人には比類のない自由がありました。
ジェファーソンは独立宣言の中で次のような言葉を書きました。
現在のイギリス国王の歴史は度重なる傷害と簒奪の歴史であり、そのすべてはこれらの諸州に対する絶対的専制政治の樹立に直接反対していた。
米国の歴史上、指導者が発したこれ以上に誤解を招く政治的評価は思いつきません。 この国の歴史上これほど大きな影響を与えた言葉は、これほど真実ではありません。 いかなる政治宗派からも「世紀の嘘つき」として呼び出された政治的愚か者は、この言葉ほど検証可能な虚偽を発言したことはない。
大陸会議は 1776 年 7 月 2 日に独立を宣言しました。一部の加盟国は 7 月 4 日に宣言に署名しました。一般の国民は大陸会議の指導者の言うことを信じていました。 彼らは何を諦めようとしているのか理解していませんでした。 彼らは、血と財宝と借金の代償をすぐに支払うことになるのがわかりませんでした。 そして彼らは1783年以降の新国家における税負担を予想していなかった。
ラブーシュカは著書の中で次のように要点を述べています。
歴史家は、新しいアメリカ国家の税金が上昇し、英国統治下にあったものよりもかなり高かった、おそらくは 3 倍であったと書いています。 国防には、インド人やフランス人から辺境を守るために以前に必要だったよりも多くの資金が必要となり、新興国家は別の出費に直面した。
アメリカ独立革命の結果、税負担は3倍になりました。
革命が始まるとすぐに債務負担は急増した。 貨幣インフレは通貨制度を消滅させた。 1777 年の価格統制はバレー フォージの大失敗を引き起こしました。 オーストリアの経済学者ルートヴィヒ・フォン・ミーゼスの弟子であり、17年間彼のセミナーに参加していたパーシー・グリーブスは、1972年に次のように書いています。
大陸会議は 1775 年に初めて大陸紙幣の印刷を承認しました。議会は大陸紙幣をますます印刷しないよう警告されました。 アメリカ初の経済学者ペラティア・ウェブスターは、1776年のパンフレットの中で、この紙幣のさらなる印刷と発行を抑制するために何らかの措置を講じない限り、大陸通貨はすぐに無価値になるかもしれないと同僚に語った。
国民も議会も彼の賢明なアドバイスに耳を貸さなかった。 紙幣の流通量が増えるにつれ、消費者は価格を競い続けた。 豚肉は1ポンドあたり4セントから8セントに上昇した。 牛肉は1ポンドあたり約4セントから100ポンドまで高騰した。 ある歴史家は、「1777 年 11 月までに、商品価格は戦前の平均を 480% 上回りました」と語っています。
ペンシルベニア州の状況が非常に悪化したため、同州の住民と議会は「軍の使用に不可欠な国産品に限定した価格統制期間」を試みることを決定した。 これにより、大陸軍の食料と補給のコストが削減されると考えられていました。 戦争の負担を軽減することが期待されていた。
その後、規制されていない輸入品の価格は高騰し、陸軍に必要な国内物資を購入することはほとんど不可能になりました。 コントロールはかなり恣意的でした。 多くの農家は規定の価格で商品を販売することを拒否した。 紙のコンチネンタルを受け入れる人はほとんどいません。 食べたり着たりする大家族を抱える人々の中には、金と引き換えに農産物をこっそりイギリス人に売りつけた人もいた。 なぜなら、自分たちでは生産できない生活必需品を買うことができるのは金だけだったからです。
1777 年 12 月 5 日、陸軍の補給総監は、政府が設定した価格を超える支払いを拒否し、ペンシルベニア州レディングの司令部から次のような声明を発表しました。 次の選挙では、もっと学び、理解のある人を選ばせてください。」
これはバレーフォージの冬、まさにアメリカの歴史のどん底でした。 1777 年 12 月 23 日、ジョージ ワシントンは議会議長に次のように書簡を送りました。 突然の電話。 しかし、このため、完全に妨害されていないか、大幅に妨害されていない敵を利用する機会はほとんど提供されていません…現在、キャンプには2,898人を下らない兵士がいます。彼らは裸足であり、任務に適さないためです。 それ以外の場合は裸です…私は今、疑いの余地なく確信しています、何か大きな資本的な変化が突然起こらない限り、この軍隊は必然的に次の3つのうちのいずれかに縮小される必要があります：国内での生存を得るために、飢え、解散、または解散。 できる限り最善の方法で。」
「イギリスの圧政は存在しなかったし、もちろん北米にも存在しなかった」
価格統制法が 1778 年に廃止されて初めて、陸軍は再び食料を購入できるようになりました。 しかし、大陸通貨と国家発行通貨のハイパーインフレにより、革命前の銀通貨制度、つまりスペインの 8 枚の銀貨が置き換えられました。
独立支持者たちは北米におけるイギリスの圧政を発動した。 しかし、北米にはイギリスの圧政は存在しなかった。
1872年、フレデリック・エンゲルスは「権威について」という記事を書きました。 彼はアナキストを反権威主義者と呼んで批判した。 すべての武力革命の権威主義的性格についての彼の説明は、私たちに革命の代償を思い出させてくれるはずだ。
革命は確かに最も権威主義的なものです。 それは、人口の一部がライフル、銃剣、大砲を使って他の部分に自分の意志を押し付ける行為であり、権威主義的手段があったとしても、それは権威主義的手段です。 そして、勝利した側が無駄な戦いをしたくないのであれば、その武器が反動派に引き起こす恐怖によってこの規則を維持しなければならない。
アメリカ独立戦争後、46,000人の英国ロイヤリストがカナダや国王の支配下にあるその他の場所に逃亡した。 彼らは新しい植民地政府に忠誠を誓うつもりはありませんでした。 彼らは地球上で最大の自由を与えてくれた国家への忠誠を保ち続けました。 彼らは反逆罪を犯していませんでした。
革命家たちは反逆者として記憶されていない。 勝者が歴史の本を書きます。