ガソリン価格はここ数カ月で再び上昇している。 そして、来たる中間選挙後はさらに勢いを増すことが期待できる。 その主な理由を、いくつかの背景を踏まえて説明します。
戦略石油備蓄 (SPR) は、1973 年の最初のアラブ石油禁輸と 1973 年から 1974 年の石油価格の 4 倍の高騰を受けて、1975 年にフォード大統領によって設立されました。 この考えは、緊急時に使用できる予備を蓄積することで米国の国家安全を守ることでした。
これらの緊急事態には、新たな石油禁輸（米国はエネルギー自立が可能であるため、今日ではそれほど脅威ではない）、自然災害、インフラの故障、戦争、その他の災害が含まれる可能性があります。
SPR の総生産能力は 7 億 1,400 万バレルです。 SPR 内の実際のオイルの量は、長年にわたって変化しています。 時々引き下げられ、その後補充されます。 埋蔵量は2010年には生産能力の100％に達していたが、一連の取り崩しにより、2021年にはその水準が6億バレルまで低下した。
しかし今年、ジョー・バイデンは埋蔵量の大規模な取り崩しを実施したため、現在の水準は4億バレルに近づいている。 これは、この国家安全保障資源がわずか 10 年間で 44% 減少し、昨年だけでも 33% 減少したことになります。
私の同僚のバイロン・キング氏は、ハーバード大学で訓練を受けた地質学者で、おそらく私が知る限り最も優れたエネルギー分析家であるが、バイデン政権はSPR管理者が賢明に汲み上げることができるほぼ最大量、つまり日量100万バレル弱で石油を放出していると語った。
実際にそれを必要とする緊急事態が発生した場合、バイデン氏のドローダウンは受け入れられるかもしれない。 一つもありません。
米国はトランプ大統領の下でエネルギー自立を達成したが、もしバイデンがキーストンXLパイプラインの廃止、連邦所有地での新規石油・ガス探査許可の停止、水圧破砕業界に不利なその他の措置を含む反エネルギー政策を撤回すれば、容易に再び独立を達成する可能性がある。 。
米国がエネルギー独立性を持っているか、それに近い状態にある場合、SPR を枯渇させる正当な理由はありません。 バイデンは純粋に党派的な政治的理由からこれを行っている。 同氏は11月8日の中間選挙に先立ってガソリン価格を引き下げようとしている。
しかし、これは 2 つの点で愚かです。
そもそも、機能してないんです。 レギュラーガソリンの全国平均価格はこの1カ月で3.69ドルから3.80ドルに上昇し、3％の値上がりとなった。 2つ目の理由は、原油が不足していないことです。 ガソリン、灯油、ディーゼル燃料などの精製製品が不足しています。
前述の私の同僚バイロン・キングは私にこう言いました。 精錬は限界まで達しています。」 米国の製油所の生産能力は日量約1,790万バレルで、2020年初頭のパンデミック発生直前のピーク時の1,890万バレルから減少している。
そして、いくつかのノブを回すだけでその容量を再構築できるわけではありません。
バイロン氏は次のように説明しています。 鋼管、ポンプ、バルブを注文すると、納期が 1 ～ 3 年と長くなります。 そして、環境許可は常に流砂であり、NGO や環境法団体が訴訟を起こしています。」
一方、バイロン氏は次のように説明するように、業界に対する政治的圧力と長期的見通しの減少により、多くの製油所が工場を閉鎖している。
「文化政治的傾向がこれほどまでに反石油になっているのに、誰がこうした施設に投資したいと思うでしょうか？ 今後 5 ～ 10 年以内に廃業の規制を受ける可能性があります。」
バイデンのSPR枯渇問題に戻ると、SPRから石油を放出しても精製業界のボトルネックを緩和することはできない。 実際、SPRからの石油の多くは中国とヨーロッパに販売されており、米国ではまったく使用されていない。
最後に、SPR はある時点で補充する必要があります。 1バレルあたり約24ドルで購入された埋蔵量の石油は、1バレルあたり80ドル以上の価格が付く可能性が高い原油と交換する必要がある。
これは米国の納税者にとって致命的な損失であり、すべて選挙年の政治のせいでこの法案に固執することになる。
しかし長期的な見通しはさらに悲惨だ。