先週の中国の衝撃的な通貨切り下げは、次のような疑問を投げかけている：中国は21世紀の台頭する巨人であり、富と軍事力において米国を追い越す準備ができているのだろうか？ それとも崩壊の準備をしている砂上の楼閣なのだろうか？
従来の通念は前者を支持しています。 しかし、確かな証拠は後者を示唆しています。
私は 1981 年に香港と台湾を初めて訪問し、1991 年には共産主義中国を初めて訪問しました。私は過去 20 年間にわたり本土を何度も訪問しており、北京 (政治的首都) と上海を超えて移動するよう注意してきました。 （金融資本）これらの旅行で。 私の訪問には、重慶、武漢、西安、南京、「ゴーストシティ」を訪れるための新しい建設現場、そして農地への旅行が含まれます。
私は三峡ダムが完成する前に長江を5日間クルージングし、ダムの水位が引き上げられる前の峡谷の雄大さと歴史を鑑賞しました。 私は発掘されたものと未発掘のものの両方の数多くの博物館や墓を訪れました。
私の旅行には、政府や共産党の役人たちとの会合や、一般の中国人との数多くの会話が含まれており、中には外国人訪問者に対して英語のスキルを練習したいだけの人もいました。
つまり、中国に関する私の経験はメディアや話題のメディアをはるかに超えています。 世界中を広範囲に旅する中で、私は常に、直接の訪問や会話によって、専門家がどれほど分析しても得られない洞察が得られることに気づきました。
これらの旅行は、紀元前 3,000 年から現在までの中国の歴史、文化、政治に関する膨大な数の本を読むことで補われました。 この背景により、中国の現在の発展についてより広い視野が得られ、解釈のためのより鋭い分析枠組みが得られます。
中国の客観的な分析は、その巨大な強みから始めなければなりません。 中国は世界最大の人口を擁し、約14億人です（間もなくインドに追い抜かれますが）。 中国の領土は世界で 3 番目に大きい 370 万平方マイルで、これは米国 (360 万平方マイル) よりわずかに大きく、カナダ (380 万平方マイル) にわずかに及ばない程度です。
中国はまた、核弾頭数280発を保有する世界第5位の核兵器を保有しており、これは英国やフランスとほぼ同じだが、ロシア（6,490発）や米国（6,450発）には大きく及ばない。 中国は世界最大の金生産国で、年間約500トンを生産している。
中国のGDPは15.5兆ドルで世界第2位の経済大国であり、米国の21.4兆ドルに次ぎ、第3位の日本の5.4兆ドルを大きく上回っている。 中国の外貨準備高（金を含む）は3兆2000億ドルで世界最大である（香港には別途4250億ドルの外貨準備がある）。
対照的に、第2位の外貨準備保有者である日本は、外貨準備高がわずか1.3兆ドルしかありません。 人口、領土、軍事力、経済生産高などのさまざまな尺度から見て、中国が世界的な超大国であり、東アジアにおける支配的な存在であることは明らかです。
しかし、これらの大ヒット統計は、明らかにするものと同じくらい多くのことを隠しています。 米国の一人当たり所得が6万5000ドルであるのに比べ、中国の一人当たり所得はわずか1万1000ドルに過ぎない。 言い換えると、米国は総ベースでは中国より 38% しか裕福ではありませんが、一人当たりベースでは中国より 500% 裕福です。
中国軍はますます強力かつ洗練されているが、空母、核弾頭、潜水艦、戦闘機、戦略爆撃機という点では依然として米軍に匹敵するものではない。
最も重要なことは、中国は1人当たりGDPが1万1000ドルで、開発経済学者が定義する「中所得国の罠」に真っ向から陥っていることだ。 低所得（一人当たり約5,000ドル）から中所得（一人当たり約1万ドル）への道はかなり単純で、主に汚職の減少、外国からの直接投資、そして議会形式の仕事を求めて田舎から都市へ移住することが含まれる。
中所得層から高所得層（国民一人当たり約2万ドル）への道ははるかに難しく、ハイテクの創造と導入、高付加価値商品の製造が必要となる。
発展途上国（産油国を除く）の中で、第二次世界大戦後この移行に成功したのは台湾、香港、シンガポール、韓国だけだ。 ブラジルやトルコなどの大国を含む、ラテンアメリカ、アフリカ、南アジア、中東の他のすべての発展途上国は、依然として中間所得層にとどまっている。
中国は依然として組み立て型の仕事に依存しており、高所得層に食い込む見込みは見られていない。
つまり、過去 20 年間の驚異的な毎年の成長にも関わらず、中国は依然として基本的に貧しい国であり、国民の福祉をこれまでに達成した以上に改善する能力は限られている。
このような背景と新たな展開に関する毎日の氾濫する報道により、今後数か月、数年で中国はどうなるでしょうか?
現在、中国は共産党指導部の正当性を試す社会的、経済的、地政学的な圧力に直面しており、遠くない将来に第一級の経済危機を引き起こす可能性がある。
上記の中国に対する肯定的な要素とは対照的に、次の否定的な要素を考慮してください。
私が2018年初めに当初から警告していたように、米国との貿易戦争は激化しており、縮小することはない。
トランプ大統領が最近（中国からの輸入品2,000億ドルに対する既存の関税に加えて）現在関税が課されていない残りの3,000億ドルの中国輸入品に対して10％の関税を課したことにより、中国経済はさらに減速するだろう。
中国はこれまで中国人民銀行が守ってきた水準である１ドル＝７．００元を下回る衝撃的な人民元切り下げで報復した。 貿易戦争を戦うために通貨戦争という武器に頼ることは、中国が貿易戦争でいかにひどく負けているかを示している。
しかし、この通貨戦争の反撃は中国からのさらなる資本流出を誘発するため、成功しないだろう。 中国は資本逃避の前回ラウンド（2014～2016年）で1兆ドルの外貨準備を失い、資本規制の強化にも関わらず、今後さらに失うことになるだろう。 中国の切り下げを受けてビットコインが1万1000ドルに急騰したのは、中国人が資本規制を回避して中国から資金を持ち出すためにビットコインを利用している兆候だ。
香港の騒乱は、市民社会に対する中国共産党の支配力が弱まっていることのもう一つの兆候である。 騒乱は街頭デモからゼネスト、数百便の航空便の欠航を含む交通機関の閉鎖にまで広がった。
この社会不安は、中国が3万人の人民解放軍を国境に集結させて香港侵攻を余儀なくされるまで拡大するだろう。 これは、善良な世界市民としての中国に対する学術的見解を棺に打ち込む最後の釘となるだろう。 その見方は常に誤りでしたが、今では学者さえも実際に何が起こっているのかを理解し始めています。
国際ビジネスは、サプライチェーンを中国からベトナムや南アジアの他の場所へ移転するために急速に動いています。 これらのサプライチェーンが一度移動すると、たとえあったとしても少なくとも10年間は中国に戻ることはないだろう。 これらは中国経済にとって恒久的な損失となる。
もちろん、これらすべての背後には、来たるべき中国の債務危機が潜んでいます。 過去 10 年間に報告されている中国の成長の約 25% は、返済不能な債務を財源とした無駄なインフラ投資 (「ゴーストシティ」を思い浮かべてください) によるものです。 中国経済はマドフ計画のようなネズミ講であり、その債務ピラミッドは崩壊しつつある。
この一連のネガティブなニュースは中国株に大きな打撃を与えている。 この弱さは2019年6月下旬、日本の大阪で開催されたG20首脳会議でのトランプ米大統領と中国の習近平国家主席との首脳会談が貿易摩擦で実質的な進展をもたらさなかったことから始まった。
それ以来、貿易戦争は悪化の一途をたどっており、それに伴い中国経済も打撃を受けている。 私の予想では、貿易戦争解決はどこにも見えず、貿易戦争問題は軍事政策と国家安全保障政策に関わるより大きな問題リストに組み込まれることになるだろう。
新たな「冷戦」が到来した。 それに慣れる。
よろしく、
ジム・リッカーズ
毎日の計算のために
