「私がまず行動を起こす」と米国大統領ウッドロウ・ウィルソンは言った。 「それから、言いたいことがあります。」
金のペンを手に、ウィルソンは最初の名前、「ウッドロウ」をサインしました。
彼はそのペンを置き、もう一つの金のペンを取り上げ、彼の姓の最初の部分「ウィル」を書きました。そして、三番目の金のペンで、彼は手順を繰り返して彼の姓を完成させました、「ソン」。
「私は一連のペンを使っています」とウィルソンは軽い口調で言い、マホガニーの机の上に並べられた筆記具に向かってうなずきました。
「そうですね」とイリノイ州の上院議員J.ハミルトン・ルイスは言いました。「まるで法案が分割されて提出されたかのようですね」と、ホワイトハウスに隣接する旧執行庁舎に集まった観察者たちから笑いを引き起こすもう一つの気の利いたコメントでした。
そして実際に、ワシントンD.C.での重要な人々の集まりとして、これはかなりの人だかりでした。
ウィルソンが署名をするのを見るために集まった観衆には、多くの内閣官が含まれていました：海軍と陸軍の長官、さらには内務、農業、商業、労働の各長官もいました。
郵政長官もそこにいました。そして、下院議長チャンプ・クラークと、銀行および通貨委員会の委員長であるカーター・グラス議員、および銀行および通貨委員会の委員長であるロバート・オーウェン上院議員もいました。
連邦議会の法が署名されたとき、ウェストバージニア州の上院議員ウィリアム・チルトンが同じ文書の別の印刷物を持って前に出ました。彼は書類とともに四番目の金のペンをウィルソンに手渡し、大統領の署名入りのコピーを頼んだ。これに対する国の最高裁判所判事の微笑ましい同意でした。
そして、1913年12月23日の火曜日の夜、ウッドロウ・ウィルソン大統領は連邦準備制度を創設しました。彼は四つの金のペンを使用しました。これは当時の法律だけでなく、お金のアイディアそのものを古代から現代まで象徴しています。
まさに「通貨法」
1913年12月24日の翌日の号で、ニューヨーク・タイムズはウィルソンが署名した法律を「通貨法」と呼び、それが「ビジネスに友好的な援助をもたらす」ものであると述べました。
同じ日に、ボストンのクリスチャン・サイエンス・モニターは、単純な宣言である「グラス・オーウェン通貨法が現在法律となっている」という見出しで記事をリードしました。
これは、サイエンス・モニターによれば、「新しい日の夜明け」でした。さらに、「ウィルソン大統領は、50年ぶりに商人に無料の信用制度を提供するだろうと述べました」ともあります。
国の中央部では、オマハ・デイリー・ビーは1913年12月24日の号で、この法案が「ビジネスマンが利用できる自由で弾力性のある無制限の通貨制度を設立した」と大見出しで報じました。
ドルは金と同じくらい価値があった
新しい法律があるかないかに関わらず、アメリカの法定通貨は、1900年のゴールドスタンダード法に基づいて、地中から採掘された堅固な金に基づいていました。
この法律は、ウィリアム・マッキンリー大統領が署名し、アメリカの通貨の基盤としての金の長い歴史的使用を形式化し、1ドルの価値を90％純金の25.8グレインと等しく定めました。
（そして、この「グレイン」は一体何かと思うかもしれませんね？これは重さと計測のシステムの一部であり、その歴史は青銅器時代にさかのぼり、人々が価値を小麦や大麦の粒の重さに基づいて計算していた時代です。より現代的な定義では、1グレインは64.79891ミリグラムの質量です。）
19世紀末から20世紀初頭のアメリカでは、20ドルの金貨は90％金と10％銅でできており、後者の金属は合金の硬度を増すために使用されました。合計で、それは33.436グラムの重さがありました（注意：トロイオンス1は31.1グラムです）。これにより、その王国の硬貨ごとに0.9675オンスの金が最終的に得られました。
ドルは1913年以来その価値の99％を失った
そして、アメリカの通貨制度が立っていたのは、1913年のクリスマス・イブで、ウィルソン大統領が4本の金のペンを使用して新しい法律に署名し、アメリカのための中央銀行を作り、依然としてクラシカルなゴールドスタンダードで機能する世界においてアメリカのビジネスがより良く機能するのを助けるためでした。
今では、110年近くが経過し、連邦準備制度の長期的な取り組みの結果として、その古い20ドルのアメリカ金貨は、貴金属だけでなく、貨幣的な希少性に付随する希少価値やマークアップを考慮すると、ほぼ2,000ドルの価値があります。
言い換えれば、ここで計算してみましょう：過去の100年と1つのデケードで、ドルの価値は金を比較基準として使用すると99％減少しました。
将来に目を向けると、どのようになるでしょうか？まあ、それについては一日中議論できます。