中産階級とは正確には何ですか?経済において中流階級はどのような独特の役割を果たしますか? 中流階級が政治家や経済学者によって常に呼び出されていることを考えると、現状は中流階級についてしっかりと理解していると思うでしょう。 残念ながら、それほど単純ではありません。
従来の見方では、中産階級は収入、教育、または従事している労働の種類によって定義されています。 これらはすべて表面的な属性であり、労働者階級と中産階級を実際に区別するものを無視しています。
はい、中産階級はより多くの収入を得ており、高学歴であり、ブルーカラーの労働よりもホワイトカラーの労働に従事する傾向があります。
しかし、高等教育の資格を取得して給与が増加したからといって、自動的に経済において中間層の役割が得られるわけではありませんし、ホワイトカラーの仕事を遂行したとしても自動的に得られるわけではありません。
これらのどれも、個人を社会的移動のはしごを自動的にほぼゼロの資本所有権（労働者階級）から、意味のある生産資本の所有権（中流階級）へと引き上げるものではない。
中産階級は基本的に、貯蓄と投資を通じて労働を資本に変える手段です。 労働者階級から中流階級への社会的移動の伝統的なはしごは、仕事の資本化と関係している。つまり、時間と貯蓄が高等教育に投資され、生産性を高めることで将来の労働力を資本化することになる。
言い換えれば、労働者階級と中産階級を分けるものは、労働者階級の労働が消費の資金となるだけであるのに対し、中産階級は自らの労働を資本に変える能力である。
マルクス主義が見逃しているもの
労働者階級は、資格や労働の種類によって定義されるのではなく、労働を資本に変える手段へのアクセスが制限されていることによって定義されます。
古典的なマルクス主義の見解では、労働と資本の間には明確な一線があり、商業銀行や投資銀行が管理する独占資本に依存する資本家実業家が所有する工場で働くプロレタリアートの労働者である。
中小企業の階級（工芸品、商業、専門家など）は、労働者と資本の支配的な階級の間の単なるくさびにすぎません。
この見方では、労働搾取が資本主義の支配的な力である。 確かに労働力は多くの場合搾取されているが、この図式が見逃している力学は、資本の大所有者に利益を生み出す中間層の信用・負債と消費の本質的な役割である。
低賃金労働者は雇用主に利益をもたらしますが、銀行や、高賃金労働者に商品やサービスを販売して利益を得ている中間層には利益がありません。
借金は莫大な利益をもたらすため、低所得労働者が得る利益は限られています。 金融サービスは、ペイデイローン、小切手換金サービス、高額な中古自動車ローン、法外な延滞手数料、当座貸越手数料などで労働者階級から騙し取るのが得意だ。 しかし、繰り返しになりますが、低賃金労働者から採取できる血液には限りがあります。
中流階級の賃金がより高く、より安定すれば、中流階級が負った借金から長期的な利益がもたらされるという大豊作がもたらされる。 これらには…
中流階級の一員として必要とされる資格を取得するための学生ローン、自動車ローン、住宅を購入するための住宅ローン、そしてスキー旅行、クルーズ、高級レストランなど、中流階級が買えるすべての消費のための消費者ローン。
言い換えれば、現代の資本主義は、自由に借りて消費できる活気に満ちた信用力のある中間層がなければ停滞しているのです。 利益は、低賃金で不安定なプレカリアートには買えない高水準の負債と野心的な消費から出ているということを忘れないでください。
借金農奴制
しかしここに問題がある。中産階級の借金のほとんどは、高等教育（学生ローン）や住宅所有権（住宅ローン）を通じて労働を資本に変えたいという願望から生じているのだ。
中間層の賃金が購買力を失い、収入がより不安定になるにつれて（雇用主が医療費や年金の費用を従業員に負担させ、労働者を従業員からギグ契約労働者に移すため）、中間層の借金と消費の能力はさらに衰える。
さらに悪いことに、生産資本を所有するためのこれらの由緒ある手段はもはや信頼できません。 高等教育を受けた資格は、もはや安定した十分な賃金を保証しません。 さらに、住宅バブル中毒の経済における住宅所有は、貯蓄の手段というよりも、バブル経済のカジノでのチップのようなものである。
債務農奴制は、中流階級による生産資本の所有を目指す人々を待っている。 借金の支払いは保証されていますが、借金を引き受けることの見返りとして、資格や借金で購入した資産の需要が突然崩壊する傾向があります。
債務は、生産性と生産資本へのアクセスの向上により所得と所得保障が増加する場合にのみ、中流階級にのみ機能します。
生産性と生産資本へのアクセスの両方が侵食されているため、過去の世代では理にかなっていた大学教育や住宅のための借金が、現在ではますます債務農奴制への道となっています。
中間層による所得を生み出す資本の所有権の減少に対する現状の「解決策」は、今や完全に投機バブルに依存している経済だ。
ここでの考え方は、資産バブルがますます高まり、これらの資産を所有する中流階級の人々は、購買力と所得保障の低下を補うキャピタルゲインを得るというものです。
残念なことに、この「解決策」は上位 10% のみを富ませており、下位 90% が資本から得ている収入は全体のわずか 3% に過ぎません。