医療費削減は、アメリカの医療制度に深刻な影響を与えます。特に、新しい歳出法案が地方の病院を直撃すると専門家は警鐘を鳴らしています。そのため、ノースカロライナ州のような地域では、すでに緊張が高まっています。この法案は、地方アメリカの医療アクセスを根底から覆す可能性があり、この医療費削減の問題は多くの人々にとって他人事ではありません。
現在、多くの地域社会がその影響を注視しています。しかし、その警告サインに気づいていない人々も少なくありません。結果として、最も脆弱な立場の人々が最初に影響を受けると見られています。
メディケイドとは？アメリカ医療制度の根幹
メディケイドは、アメリカで最大の公的医療保険制度です。具体的には、低所得者や障害者、高齢者など約7100万人が対象となっています。この制度は非常に重要です。
例えば、国内の全出生の半数を支えています。さらに、介護施設の入居者の10人中6人のケア費用を支払っています。そのため、メディケイドは多くの国民にとって生命線です。しかし、提案されている連邦予算の医療費削減は、この制度そのものを脅かしています。
ノースカロライナ州を襲う「キルスイッチ」の脅威
トランプ政権の医療費削減は、特にノースカロライナ州で深刻な結果を招く恐れがあります。なぜなら、この州は政治的に競争が激しい地域だからです。そして、法案がメディケイド拡大を終わらせる「キルスイッチ」を作動させる可能性があります。
この州の元保健長官は、州が拡大のために少しでも州費を使えば、自動的に拡大が終了する仕組みだと説明します。これは非常に危険な状況です。つまり、医療費削減が州レベルの判断を縛ることになります。
メディケイド拡大停止の影響
ノースカロライナ州のメディケイド拡大は始まったばかりです。それにもかかわらず、すでに65万人以上が登録しました。しかし、プログラムが終了すれば、彼ら全員が保険を失うことになります。
議会予算局の推計によると、この法案による医療費削減で2034年までに全米で1700万人が保険を失うと予測されています。そのうち、約1200万人がメディケイドの削減によるものです。これは、まさに医療危機と言えるでしょう。
地方病院の危機と医療費削減の影響
メディケイドへの大幅な削減は、患者だけでなく医療機関にも危機をもたらします。特に、地方の病院やクリニックは「かろうじて」運営を続けているのが実情です。そのため、医療費削減は致命的です。
アメリカでは、救急部門は支払い能力に関係なく患者を安定させる義務があります。したがって、無保険者にとって救急は主要な医療源です。しかし、これが病院の財政を圧迫しています。
ノースカロライナ大学の研究によると、この法案による医療費削減で、全米338の地方病院が閉鎖の危機に瀕するとされています。これは地方医療の崩壊を意味します。
ケンタッキー州とアリゾナ州の厳しい現実
この問題はノースカロライナ州に限りません。例えば、ケンタッキー州も大きな打撃を受けると予想されています。閉鎖リスクのある地方病院の約10%が同州に集中しているからです。
一方で、アリゾナ州の状況も同様に深刻です。アリゾナ病院・医療協会は、州の医療制度が今後7年間で60億ドル以上を失うと試算しています。その結果、病院はサービスの縮小や閉鎖を迫られるでしょう。
当事者が語るメディケイドの重要性
アイダホ州に住むアマンダさんは、メディケイドの重要性を身をもって感じています。彼女は、この制度のおかげで「社会で機能する人間」になれたと語ります。
彼女と子供たちのための定期的な医療ケアは、貧困から抜け出す助けとなりました。しかし、この医療費削減で制度が不安定になれば、その未来は閉ざされてしまいます。
もしメディケイドがなければ、彼女の未来は「最低賃金で働き、家賃を払うのがやっとの生活」だったでしょう。多くの人々にとって、メディケイドは生活の基盤なのです。
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