外は暗く、霧雨が降っており、ハンブルクならではの冷たさがありました。強く湿った北海の風がエルベ川の谷をかき回す様子を考えると、それは寒さが増します。
遠くでIntercity Express (ICE) 列車が見えました。最後のカーブを回り、プラットフォームに沿って停車しました。
助けになることに、そして特有の徹底性で、オンラインのドイツ鉄道のスケジュールアプリは、どのプラットフォームのどこに立てば、私の指定された車両のドアが正確に開くかを教えてくれました。
私は乗り込み、自分の席を見つけ、数分以内にはベルリンに向けて150マイル以上で走り出しました。そこで6分間の時間があり、他の列車に乗り換えてドレスデンに向かいます。これはつまり、ドイツではまだ列車は時間通りに運行しているということです。
私の目的地はお金のゼロ地点でした。そう、私は全てが始まった場所に向かっていました – 現代の貨幣制度全体のルーツが辿れる場所です。
確かに、お金の概念は何千年も前から存在しており、原始人が貝殻や美しい石を交換した時代があったと思われます。
またはもっと最近では、古代ギリシャのドラクマや古代ローマのデナリウスの時代以来。お金は人類の文明の基本と共にあるものの一つのようです。
しかし、愛される米ドル、現在の世界的な準備通貨についてはどうでしょうか？ それはどこから来たのでしょうか？ 誰が発明したのでしょうか？ そのドルのDNAは何でしょうか？ 今日はそれをお見せします…
率直に言って、これは観光的な無駄な時間ではありません。私は探索の現地訪問中でした。
私はドイツ南西部にいました。ザクセン州にいます。ドレスデンにいます。
そしてここで物語が始まる、約900年前の場所です。しかし、これはただの面白い歴史だけではありません。
実際、このヨーロッパの一部で数世紀にわたって開発された多くの古いお金に関する教訓はまだ有効です。共感されます。そして、定期的に、現代の政府は愚かな貨幣の過ちを犯し、過去の数世紀で皇帝にとっては王国全体の損失につながりました。
私はここにいた理由は、ザクセンが古い鉱業地帯で、考古学者によれば約2,400年前に遡ります。
実際、昔からここの地面を掘り返していたのは当然のことです。南西ドイツは「Erzgebirge」と呼ばれる山脈があるためです – それは「鉱山の山々」を意味します。
そして、この地域の最初の鉱山はローマ帝国さえも前に存在していました。
現在、ドイツのグループはこの古い鉱山地帯に現代の探査技術を適用して野外で作業しており、その結果は有望です。昔の鉱夫たちは確かに高品位の鉱石を追い求めました。
しかし、彼らは低品位の材料にアクセスするための科学技術が不足していましたし、その丘にはまだ価値のある金属がたくさんあります。
私は見て、聞いて、考えて、質問していました。
今は過去の話をしていますが、それは非常に魅力的で情報が豊富なものです。
続けて、どのようにしてドルがこの場所で発祥したかを見ていきましょう。
米ドルの起源
ほぼ間違いなく、遥か昔には多くのローマのデナリウスが、ザクセンから産出された鉱石で造られました。ローマの滅亡を経て、暗黒時代を超えて、1100年代初頭に鉱夫たちが大量の銀だけでなく、鉛、銅、金なども産出する大きな鉱床に出会った時点で、歴史は進みます。
その結果、今ではザクセンと呼ばれる地域は鉱業ブームを迎えました。ご想像の通り、人々はすぐに鉱床を採掘し、さらなる探鉱活動や大規模な開発活動を支える他の仕事を行うために到着しました。
一方で、エルベ川に沿った長い歴史を持つ場所で、小さな入植地が”Dresden”という名前で成長し始めました。この言葉は失われた言語から派生したもので、学者によれば「沼地」を意味します。
そしてドレスデンだけでなく、新しい鉱山と大量の鉱石から、ザクセン全体が数十の新しい小さな入植地の創設と成長を見ました。その中でも重要なのがフライベルクと呼ばれる町でした。
鉱業は富を意味します
さまざまな魅力的な地質学的な理由から、ザクセン州のエルツ山脈は鉱床システムに驚くほど富んでいます。
1100年から約1500年までの数世紀にわたり、ザクセン州全域で多くの町が鉱石を採掘し、金属を生産し、異なる純度のコインを製造するための造幣所を設立しました。王族や宗教的な人物たちは、しばしば政治的な力と威信の象徴として自分たちの肖像をコインに刻ませることを競い合いました。そして、多くのコインが流通しました。
1500年初頭に、ドレスデンの南にある地域（現在のチェコ共和国のボヘミアと呼ばれています）で、鉱夫たちはヨアヒムスタールと呼ばれる場所で特に大きな銀鉱脈を発見しました。これは「ヨアヒムの谷」を意味し、単語「thal」は谷を指します。
この地域は十分な高品位の銀を産出し、いわば通貨の仕組みを変えるほどでした。つまり、地元の造幣所は今や銀メタルの一定量と純度を持つ大量の銀貨を生産することができました。
そして、これらのコインは「ターラー」と呼ばれるようになりました。その名前はヨアヒムスタールに由来しています。
実際、ターラーはザクセン全域、そしてその後ヨーロッパ全域で他の多くの貨幣形態を迅速に駆逐しました。商人はターラーで取引し、銀行家はそれを扱い、政府はターラー単位で課税し、予算を編成しました。人々はそれに対して紙の保証を書き、これが現代の紙幣と債券の起源です。
これらのコイン自体は一定のサイズと重さ、確かな純度を持ち、全体としては信頼性のある通貨形態でした。ターラーは非常に根付いており、スペインとポルトガルが新世界から帰還する銀で満たされた宝船を船出させるときでも、その新しい金属はターラーに似た形の貨幣に鋳造されました。「8レアル銀貨」がその一例です。
今、ターラーが人々に広く使われる、一定の重さと純度を持つコインへのアクセスを提供していたと考えてみてください。それは信頼性がありました。それで取引し、銀行取引をし、税金を払い、どこでも一般的に受け入れられました。人々はさらに、それに対して債券や法的なメモを書きました。
さて、それはまるで普遍的な通貨のようではありませんか？今日私たちが世界の「準備通貨」と呼ぶもののようなものではないでしょうか？その考えを持ち続けてください…