19世紀の英国の歴史家トーマス・マコーレー氏は、何世代も前に頭があった場所に今では尾が生えていると述べた。
今日、アメリカ社会の「尻尾」は、かつて「頭」だけが占めていた贅沢の中にうずくまっている。
故政治学者ジェイムズ・Q・ウィルソン氏は次のように述べています。
今日の最も貧しいアメリカ人は、100年前の最も裕福な人を除くすべての人々よりも良い生活を送っています。
たとえば、エアコンが導入される前は、産業の巨人でさえ、うだるような夏の日には、過熱したドームから汗を流していました。
今日、「貧しい」家庭の 80% がエアコンの心地よい涼しさを享受しています。
自動車の所有は、1930 年代を通じて富裕層を際立たせた。 1950年代になるまで中産階級に広まりませんでした。
現在、「貧しい」世帯の 75% が車またはトラックを所有しています。 30％が2台以上所有。
かつてテレビは贅沢品であり、半分解読可能な画像が 5 つのチャンネルで配信される贅沢品でした。
今日の貧困層のほぼ全員がテレビを所有しており、40% がワイド プラズマ スクリーンを備えたテレビを所有しています。
約 3 分の 2 は、ケーブルや衛星から送られてくる無限の視聴オプションにめまいを感じています。
貧困層の半数はパーソナル コンピュータを所有しており、今日の貧しい人々に、昨日の富裕層を驚かせるような「豊富な」情報を提供しています。
そして、あらゆる鍋にある FDR のチキンは、今日ではあらゆる手にあるスマートフォンです。
一方、かつては肥満が富の証でした。 今日、それは主に貧困の象徴となっています。
スレートのジョーダン・ワイズマンは次のように要約しています。
消費財に関しては、低所得世帯はこれまでよりも裕福になるかもしれない。 貧しい人々は、昔の富裕層にとっては空想的な贅沢品に見えたであろう携帯電話やテレビを安価で購入できるようになりました。 電子レンジとエアコンは標準装備です。 衣料品と同様、食料品も比較的安価です。
はい、今は尾がかつて頭があった場所にあります。
しかしマコーレーの話に戻ると、「頭と尻尾は距離を保っている」。
物質的な進歩は百の面で進んでいます。 しかし、社会は絶対的な尺度で貧困を等級分けするわけではない。
社会は貧困をスライドスケールで評価します。
今日の貧しい人は、自分の運命を昨日の金持ちと比較しません。 彼はそれを今日の金持ちと比較します。
平均的な貧しい人々と比べて、今日の富裕層は東洋風の贅沢な暮らしをしています。
彼らは気楽なレジャーの翼に乗って飛び立ちます… 楽しい時から次の楽しい時まで飛び回ります… 命を大切にしています。
貧しい人はこれらすべてを目にします。 彼の想像力は、目が捉えるものを 2 倍、3 倍にします。
エンヴィーは豊かな想像力を持っています。
皮肉なことに、彼は裕福な人たちがエアコンの効いた快適な空間で贅沢に過ごし、電子レンジで調理した料理を頬張りながら、裕福な暮らしをしているのを50インチのプラズマテレビ画面で見るかもしれない。
つまり、彼は、昨日の富裕層がほとんど想像もできなかった快適な設備に囲まれて、貧困の痛みを感じているのだ。
尻尾が頭に追いつきました…しかし、それは尻尾に何の慰めももたらしません。
しかし、そのはるか向こうにある「頭」に執着するのは、哀れな「尻尾」だけではありません。
人間は永遠に何かを掴む生き物です。
彼の目は、はしごの次の段に永遠に釘付けになります…手の届かないところにあるもっと美しい梅…フェンスの向こう側のより緑の草。
貧しい人は、自分は中流階級に落ち着くと自分に言い聞かせるかもしれません。 しかし、自分がそこに閉じ込められていることに気づくと、すぐに不満が彼の中に泡立ちます。
彼は上流階級の上限を定めている。
恵みによって彼がそれを達成した場合、彼はすぐに自分の上の床に注目します。 そして彼ははしごをまた楽しく追いかけ始めます。 常に別のものがあります。
人間とはそういうものである。
彼は自分が持っているものではなく、自分に欠けているものに焦点を当てます。
もちろん、私たちも例外ではありません。
そして、私たちが把握できないものの 1 つや 3 つを視野に入れていることは間違いありません。
さらに、この絶え間ない努力がすべての物質的な進歩の原因となります。
しかし、もしかしたら、もしかしたら、遠い明日かもしれない…人は、たとえどこにいても、自分の宿屋で安らぎを見つけることを学ぶことができる。
どうやら彼は他にそれを見つけることができないようです…
よろしく、
ブライアン・マーハー
『デイリー・レコニング』編集長
